Η ωλένια νευρίτιδα είναι μια πάθηση που προκαλείται από τη συμπίεση ή τον ερεθισμό του ωλένιου νεύρου, ενός από τα κύρια νεύρα του άνω άκρου. Το νεύρο αυτό ξεκινά από τον αυχένα και καταλήγει στα δάχτυλα, διατρέχοντας διάφορα στενά ανατομικά περάσματα. Η περιοχή της εσωτερικής επιφάνειας του αγκώνα είναι το συχνότερο σημείο όπου συμβαίνει η συμπίεση. Όταν η πίεση ή ο ερεθισμός παραμένει για μεγάλο χρονικό διάστημα, αναπτύσσεται το σύνδρομο ωλένιας νευρίτιδας, με έντονα συμπτώματα και πιθανές σοβαρές συνέπειες αν δεν αντιμετωπιστεί εγκαίρως.
Ποια είναι τα αίτια της ωλένιας νευρίτιδας;
Η ωλένια νευρίτιδα οφείλεται σε διάφορους παράγοντες που αυξάνουν την πιθανότητα συμπίεσης του νεύρου. Το νεύρο, λόγω της πορείας του μέσα από στενούς χώρους, είναι ευάλωτο σε τραυματισμούς και ερεθισμούς. Συχνά, η πάθηση σχετίζεται με την παρατεταμένη στήριξη του αγκώνα, είτε κατά τον ύπνο είτε κατά τη χρήση συσκευών όπως τα κινητά τηλέφωνα και οι υπολογιστές. Επίσης, οι επαναλαμβανόμενες κινήσεις κάμψης-έκτασης του αγκώνα επιβαρύνουν σημαντικά την περιοχή.
Άλλοι παράγοντες που αυξάνουν τον κίνδυνο περιλαμβάνουν:
- Ανατομικές παραλλαγές, όπως ο βλαισός αγκώνας, που δημιουργούν στενότερους χώρους για το νεύρο.
- Τραυματισμοί, όπως κατάγματα ή εξαρθρώσεις του αγκώνα, που οδηγούν σε μεταβολή της φυσιολογικής πορείας του νεύρου.
- Αρθρίτιδα ή παχύνσεις συνδέσμων, που πιέζουν το νεύρο.
- Κυστικοί σχηματισμοί ή όγκοι, οι οποίοι περιορίζουν τον διαθέσιμο χώρο.
Σε σπάνιες περιπτώσεις, η συμπίεση μπορεί να συμβεί στο πρόσθιο τμήμα του αγκώνα ή ακόμη και μετά την έξοδο του νεύρου από την άρθρωση.
Με τι συμπτώματα εκδηλώνεται η ωλένια νευρίτιδα;
Το χαρακτηριστικό σύμπτωμα της ωλένιας νευρίτιδας είναι οι αιμωδίες (μουδιάσματα) στο μικρό και το παράμεσο δάχτυλο. Ο πόνος μπορεί να εντοπίζεται στην εσωτερική πλευρά του αγκώνα και του αντιβραχίου και συχνά επιδεινώνεται με την κάμψη του αγκώνα ή κατά τη διάρκεια της νύχτας. Με την πάροδο του χρόνου, αν η κατάσταση δεν αντιμετωπιστεί, μπορεί να εμφανιστούν:
- Αδυναμία εκτέλεσης λεπτών κινήσεων, όπως το γράψιμο.
- Δυσκολία στον συντονισμό των δαχτύλων.
- Ατροφία μυών στο έσω ημιμόριο του αντιβραχίου και της παλάμης.
Η παρατεταμένη βλάβη του νεύρου μπορεί να γίνει μη αναστρέψιμη, οδηγώντας σε μόνιμες κινητικές και αισθητικές δυσλειτουργίες.
Διάγνωση της ωλένιας νευρίτιδας
Η διάγνωση βασίζεται σε μια λεπτομερή κλινική εξέταση και σε ειδικές κλινικές δοκιμασίες για την αξιολόγηση της λειτουργίας του νεύρου. Το ηλεκτρομυογράφημα επιβεβαιώνει την ύπαρξη πίεσης στο νεύρο, ενώ ο απλός ακτινολογικός έλεγχος είναι χρήσιμος για τον εντοπισμό οστικών ανωμαλιών, όπως η αψίδα του Struthers. Σε πιο σύνθετες περιπτώσεις, μπορεί να απαιτηθούν μαγνητική τομογραφία ή αξονική τομογραφία, ειδικά αν υπάρχει ιστορικό κατάγματος ή υποψία για όγκους.
Ποια είναι η κατάλληλη θεραπεία για την ωλένια νευρίτιδα;
Συντηρητική θεραπεία
Η συντηρητική αντιμετώπιση της ωλένιας νευρίτιδας είναι η πρώτη επιλογή, ιδιαίτερα σε αρχικά στάδια. Βασίζεται στις εξής προσεγγίσεις:
- Αποφυγή παρατεταμένης κάμψης του αγκώνα: Συστήνεται στους ασθενείς να αλλάζουν συνήθειες, όπως το στηρίζονται στον αγκώνα για μεγάλο χρονικό διάστημα.
- Χρήση ειδικών ναρθήκων: Αυτοί κρατούν τον αγκώνα σε έκταση, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια της νύχτας, μειώνοντας την πίεση στο νεύρο.
- Φαρμακευτική αγωγή: Η χρήση αντιφλεγμονωδών φαρμάκων βοηθά στη μείωση του οιδήματος και της φλεγμονής, ανακουφίζοντας τον πόνο.
Οι ενέσεις κορτιζόνης γενικά δεν χρησιμοποιούνται, καθώς δεν προσφέρουν σημαντικά πλεονεκτήματα στη συγκεκριμένη πάθηση.
Χειρουργική θεραπεία
Όταν η συντηρητική θεραπεία δεν αποδίδει αποτελέσματα μετά από 4-6 μήνες ή όταν η βλάβη του νεύρου είναι σοβαρή, η χειρουργική επέμβαση αποτελεί την πιο ενδεδειγμένη λύση. Η επέμβαση περιλαμβάνει:
- Αποσυμπίεση του νεύρου και μετατόπισή του σε νέα θέση, ώστε να μην δέχεται πίεση.
- Υποδόρια ή ενδομυϊκή μετατόπιση του νεύρου, ανάλογα με την ανατομία του ασθενούς.
Η επέμβαση διαρκεί περίπου 60 λεπτά και πραγματοποιείται υπό ολική ή στελεχιαία αναισθησία. Μετά την επέμβαση, ο ασθενής παραμένει στην κλινική για 24 ώρες για παρακολούθηση.
Σε περίπτωση που αντιμετωπίζετε συμπτώματα ωλένιας νευρίτιδας, επικοινωνήστε με τον εξειδικευμένο Ορθοπαιδικό Χειρουργό Κωνσταντίνο Παπουτσή. Ο Δρ. Παπουτσής διαθέτει πολυετή εμπειρία στη διάγνωση και θεραπεία παθήσεων του άνω άκρου και παρέχει εξατομικευμένες λύσεις που βασίζονται στις πιο σύγχρονες ιατρικές μεθόδους.
